Le 10 mars 2010 paraîtra au cinéma « Fleur du désert », adaptation pour le cinéma du récit autobiographique du même titre par Waris Didie. Mannequin repérée lorsqu’elle était femme de ménage dans un fast-food, celle-ci mène contre l’excision, qu’elle a elle-même subie, un véritable combat.

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Une fille de berger devenue femme de ménage

Dans Fleur du désert, la réalisatrice Sherry Hormann met en scène le top model Liya Kebede, dans le rôle de Waris Dirie. Fille de berger née en 1965 et élevée dans le désert somalien, celle-ci quitte à treize ans son foyer pour fuir un mariage forcé avec un homme de 60 ans. Elle obtiendra un emploi de femme de ménage à l’ambassade de Somalie en Angleterre. C’est à cette époque qu’elle fait la connaissance de Marilyn, femme excentrique qui deviendra son amie. Par elle, Waris comprend que l’excision, qu’elle a subie à l’âge de 5 ans, est une mutilation que toutes les femmes ne sont pas tenues de connaître. Cette prise de conscience marque le début d’un long combat contre cette pratique.

Une femme de ménage devenue mannequin

Après quatre années à exercer le métier de domestique à l’ambassade de Somalie, Waris perd son emploi à l’âge de 18 ans. Avec l’ambition de devenir mannequin, elle décide de demeurer au Royaume-Uni et accepte un emploi de femme de ménage dans un fast-food. Quelques mois plus tard elle est repérée par un photographe britannique, puis par le célèbre photographe Terence Donovan. Dès 1987, sa carrière de top model est lancée. C’est lors d’une interview pour le magazine Marie Claire, dans les années 1990, que Waris Dirie livre son témoignage sur l’excision. Un véritable tournant dans sa vie, qui l’amènera à devenir l’une des principales accusatrices d’une coutume encore très répandue. Elle a ainsi longtemps été l’ambassadrice de l’ONU chargée des questions de mutilations sexuelles faites aux femmes. Une fonction abandonnée en 2003, le mannequin décidant de se consacrer à sa propre Fondation .