Lors du Triathlon de Paris 2008 organisé les 21 et 22 juin, les participants ont eu la possibilité de nager dans la Seine, une expérience unique. Ils ont enchaîné avec un parcours cycliste et une course à pied autour du Bois de Boulogne et dans l’Hippodrome de Longchamp.

Les triathlètes ont plongé dans la Seine

Les coureurs du Triathlon de Paris se sont… jetés dans la Seine ! Une expérience unique qui a rassemblé plus de 2 000 participants les 21 et 22 juin autour du slogan « Tous en Seine ». Après une course de 1500 m dans l’eau, les triathlètes ont enchaîné avec un parcours cycliste (38 km) et une course à pied (10km) autour du Bois de Boulogne et dans l’Hippodrome de Longchamp . Le dimanche à 14h s’est déroulée la « Course Elite » regroupant les meilleurs athlètes internationaux, dont le Français Vincent Luis, champion d’Europe et du monde junior 2008.

« La Seine est aussi propre qu’il y a 150 ans »

La partie aquatique, épreuve phare du Grand Prix de la Fédération Française de Triathlon (FFT) - Lyonnaise des Eaux , était également l’occasion, en plus de l’exploit sportif, de montrer à tous que la Seine n’est plus polluée. Hélène Valade, directrice déléguée chargée du développement durable au sein de la Lyonnaise des Eaux, affirme en effet : « Aujourd’hui, la Seine est aussi propre qu’il y a 150 ans. Se baigner dans la Seine est donc possible. La biodiversité le prouve. » On compte actuellement une trentaine d’espèces de poissons dans le fleuve parisien (ablettes, goujons, brochets, etc.), contre seulement trois en 1970. Pascal Bildstein, vice-président de la FFT et directeur du Triathlon de Paris, explique quant à lui que « le fait de pouvoir nager dans la Seine est un symbole fort. Il prouve la reconquête écologique du fleuve ».

Une épreuve spectaculaire encadrée de près

Le Triathlon de Paris, qui se veut populaire, est ouvert à tous y compris aux non initiés. Le départ des 1200 participants s’est fait sous la passerelle de l’Avre, près du Bois de Boulogne, et l’arrivée au Pont de Suresnes.
En 2007, 600 personnes avaient déjà nagé dans la Seine. Pascal Bildstein explique : « On a doublé le nombre de concurrents au départ, mais pour bien gérer le flux des entrées dans la Seine, nous avons mis en place des pontons. Le fait de nager dans le sens du courant rend l’épreuve accessible à tous ».

Alors que l’idée de se jeter dans la Seine parait absurde pour certains et que sa couleur en repousse plus d’un, les concurrents du Triathlon de Paris semblent apprécier l’expérience. Emmanuel, participant l’an dernier et réinscrit pour l’édition 2008, témoigne : « Beaucoup de monde appréhendait de nager dans la Seine et finalement se fut une réussite totale. L’eau était claire et le fleuve suffisamment large pour qu’il n’y ait pas trop de bagarre dans l’eau ».

Nager dans la Seine ne semble en effet pas si risqué pour la santé. Le seul danger viendrait des bateaux-mouches en croisière sur la Seine et autres péniches de transport industriel. C’est pourquoi le trafic fluvial a été interrompu le temps de voir passer les coureurs.
Enfin, pour une plus grande sécurité des coureurs (maîtrise des courants) et pour faciliter leur parcours, le coefficient de la marée a été pris en compte pour définir les horaires de la course.

De nombreuses animations pendant le Triathlon de Paris

Pour les sportifs ou moins sportifs participant à la course « découverte » (200 m de natation, un parcours cycliste de 3,8 km et une course à pied de 1km) du Triathlon de Paris, un Grand Quizz a été organisé. Les heureux gagnants ont remporté un voyage à Pékin du 16 au 21 août prochain ; ils pourront ainsi assister aux Jeux Olympiques ! Enfin, pour ceux qui n’ont pas osé se jeter dans la Seine, un Village Expo et différentes animations étaient prévues.

Le 21 juin étant aussi le jour de la Fête de la Musique , les visiteurs ont pu croiser des groupes brésiliens, un orchestre, un piano bar,… Bref, une journée de fête qui a du satisfaire tout le monde !