La plus vielle chaussure du monde a été découverte en Arménie, dans un état de conservation incroyable malgré ses quelques 5500 ans d’existence. Découverte en 2008 dans une caverne située dans la province arménienne de Vayotz Dzor,  la chaussure est constituée d’un seul morceau de cuir, probablement d’origine bovine. S’il est impossible pour les chercheurs de déterminer si la chaussure appartenait à un homme ou une femme, une chose est sûre : l’objet est le plus ancien de sa catégorie jamais retrouvé !

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Une chaussure plus vielle encore que « l’homme de glace »

La chaussure a pu conserver un état irréprochable grâce à l’environnement sec, frais et constant de la caverne dans laquelle elle se trouvait. De même pour les objets qui l’entourait : de grands récipients remplis de blé, d’orge, d’abricots et autres aliments. Une excellente conservation également due à une épaisse couche de fumier de chèvre qui recouvrait le sol, et qui en séchant a littéralement scellé les objets recouverts, les préservant pour des millénaires. D’après les scientifiques, la chaussure daterait de plus de 5500 ans. Elle serait ainsi antérieure de plusieurs centaines d’années à celles portées par Ötzi, l’humain congelé et déshydraté surnommé « l’homme de glace ». Jusqu’à présent, les chaussures d’Ötzi étaient considérées comme les plus vieilles au monde.

Une chaussure d’une conception raffinée

La chaussure est constituée d’une pièce unique de cuir attachée par des liens plus ou moins complexes. Elle est maintenue fermée par un lacet en cuir introduit dans une vingtaine d’œillets. La chaussure était remplie d’herbe séchée, certainement pour garder le pied au chaud, et sa forme était spécialement conçue pour épouser le pied droit de celui ou celle qui la portait. Une conception très sophistiquée pour l’époque donc, qui n’est pas sans rappeler nos modèles actuels. D’après l’étude de plusieurs archéologues, ce type de soulier se retrouve à travers toute  l’Europe et les différentes époques préhistoriques. Cette découverte suggère que ce type de chaussure a été porté pendant plusieurs milliers d’années et dans des régions très éloignées les unes des autres. Il est ainsi possible que cette chaussure ait été inventée à un endroit, puis diffusée à travers toute l’Europe au fil du temps.